선인장 꽃의 빠른 변화는 설계를 가리킨다. : 진화론-종분화 [한국창조과학회 자료실]

미디어위원회

2026-07-31

선인장 꽃의 빠른 변화는 설계를 가리킨다.

(Fast-Changing Cactus Flowers Still Point to Design)

by Jonathan K. Corrado, PH.D., P. E.

선인장(cactus) 꽃은 크기가 놀라울 정도로 다양하다. 쌀알보다 작은 것도 있고, 학생용 자보다 긴 것도 있다. 이러한 다양성은 하나님께서 생명체를 창조하실 때, 적응할 여지를 주시면서도, 그들이 될 수 있는 것에 한계를 두셨다는 것을 보여준다.

최근 Biology Letters 지에 발표된 한 연구에 따르면, 빠른 변화 속도의 꽃을 가진 선인장 집단일수록 새로운 종이 더 빨리 형성되는 경향이 있다는 것이다.[1] 제이미 톰슨(Jamie Thompson)과 크리스 벤디티(Chris Venditti)는 750종 이상의 선인장에서 꽃의 길이를 연구했다. 꽃의 크기는 2mm에서 37cm까지 다양했다.[1] 이는 185배의 차이이다. 하지만 꽃의 크기 자체가 종 형성과 가장 강력한 연관성을 갖는 것은 아니었다. 레딩 대학(University of Reading) 연구팀은 핵심은 꽃의 변화 속도라고 설명했다.[2]

연구 저자들은 이러한 변화를 진화 탓으로 돌리며, 예를 들어 "꽃 길이의 진화 속도는 종 분화의 강력한 긍정적 예측 변수"라고 주장하고 있었다. 그러나 이 연구는 이미 존재하며 다양화되도록 설계된 시스템 내의 변이(variation)를 보여주는 것일 뿐이다.[1] 과학자들은 "이러한 발견은 식물 다양성의 진화적 기원에 대한 통찰력을 제공한다"고 썼다. 하지만, 선인장 꽃이 어떻게 시작되었는지, 또는 씨앗, 가시, 수분 손실을 줄이는 데 도움이 되는 왁스질 표면, 수분을 저장하는 줄기, CAM 광합성(선인장이 건조한 곳에서 살 수 있도록 기체 교환 경로를 이용하는 과정)과 같이, 선인장과에 이미 존재하는 다른 특징들의 기원은 설명하지 못한다.[1, 3]

여기서 생물학적 유연성과 생물학적 한계를 구분해야 한다. 선인장은 꽃의 길이, 줄기 모양, 성장 형태, 서식지 등에서 다양하다. 이러한 유연성 덕분에 다양한 환경에서 살아갈 수 있다. 하지만 선인장은 여전히 선인장이다. 주요 생명 시스템은 여전히 선인장의 시스템처럼 작동한다. 창조론적 관점에서 보면, 이는 놀라운 일이 아니다. 하나님은 생물체가 지구의 다양한 환경을 채울 수 있는 능력을 갖도록 창조하셨다.

이 연구는 선인장의 진화 계통도와 변화에 대한 통계 모델에 의존하고 있지만, 그렇다고 해서 연구 결과가 무용지물이 되는 것은 아니다. 모델은 패턴을 드러낼 수 있다. 하지만 모델은 초기 가정(assumptions) 내에서만 질문에 답할 수 있다. 이 연구의 기반이 된 대규모 데이터베이스인 CactEcoDB는 1,000종 이상의 선인장에 대한 특성, 서식지, 환경 및 계통도 데이터를 수집하였다.[3] 이 데이터는 선인장 다양성의 패턴을 보여주는 것이지, 선인장의 디자인이 설계자 없이 임의로 만들어졌다는 것을 의미하는 것은 아니다.

공학적 관점에서 보면, 생명체는 제어 시스템(control systems)을 사용하고 있다는 것을 알 수 있다. 생명체는 환경 조건을 감지하고, 정보를 처리하고, 성장을 조절하고, 적절한 반응을 만들어낸다.[4] 선인장 꽃의 변화는 이미 설계된 시스템 내에서 작동하는 내장된 능력의 한 예일 뿐이다. 이는 지시되지 않은 무작위적 과정이 시스템을 스스로 구축할 수 있다는 증거가 아니다.

선인장 연구는 "특화된 꽃의 진화가 식물 다양성의 증가를 형성한다는 진화론적 예측에 도전한다"는 점에서 주목할 만하다.[1] 더욱이, 이 연구는 선인장이 단순히 사막에서 살아남는 원시적인 생물이 아니라, 유연하고, 복잡하며, 척박한 환경에 잘 적응하여, 필요에 따라 스스로 조절할 수 있는 생물임을 보여준다. 선인장들의 차이는 내재되어 있는 잠재력을 나타내고, 핵심적인 특징은 한계가 있음을 드러낸다. 이러한 사실들은 모두 창조주의 솜씨와 일치한다.

References

1. Thompson, J. B. and C. Venditti. 2026. Faster Speciating Cacti Have Faster Evolving Flowers. Biology Letters. 22 (3), article 20250834.

2. The Cactus on Your Desk Is an Evolution Speed Machine. University of Reading news release. Posted on reading.ac.uk March 18, 2026.

3. Thompson, J. B. et al. 2026. CactEcoDB: Trait, Spatial, Environmental, Phylogenetic and Diversification Data for the Cactus Family. Scientific Data. 13, article 623.

4. Guliuzza, R. J. 2019. Engineered Adaptability : Biological Networks Feature Finest Engineering Principles. Acts & Facts. 48 (1): 17–19.

* Dr. Corrado earned a Ph.D. in systems engineering from Colorado State University and a Th.M. from Liberty University. He is a freelance contributor to ICR’s Creation Science Update, works in the nuclear industry, and is a Captain in the U.S. Naval Reserve.

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